Lykopeenion eräänlainen karotenoidi eli kasvipohjainen pigmentti, joka antaa tomaateille, vaaleanpunaiselle greipille ja vesimelonille punaisen värin. Kehosi muuttaa joitakin karotenoideja retinoliksi, A-vitamiinin muodoksi. Lykopeenilla ei ole A-vitamiiniaktiivisuutta, mutta tämän ravintoaineen suositeltu päiväannos voi tarjota antioksidanttisia etuja, jotka voivat auttaa pitämään sinut terveenä ja nuorena.
Elintarvikkeissa käytettynä lykopeeni on turvallista syödä kaikille. Liikallisten lykopeenimäärien syöminen voi johtaa lykopenemia-nimiseen tilaan, joka on ihon oranssi tai punainen värjäytyminen. Sairaus itsessään on vaaraton ja häviää syömällä vähemmän lykopeenia sisältävää ruokavaliota.
Ruokalähteistä tulevalla lykopeenilla ei ole asetettua suositeltua saantimäärää. Keskimääräinen ihminen kuluttaa noin 2 milligrammaa (mg) päivässä ruokavaliossaan. Tämä ei läheskään riitä saamaan antioksidanttihyötyjä, sillä tutkimukset ovat osoittaneet, että korkea verenpaine lykopeenia kuluttaneet 12 mg päivässä kokivat alhaisempia verenpainetasoja.
Jos käytät lykopeenia korkeaan verenpaineeseen, 15 mg tomaattiuutetta päivittäin kuuden tai kahdeksan viikon ajan voi auttaa. Muista kuitenkin aina neuvotella terveydenhuollon tarjoajan kanssa ennen kuin lisäät säännöllisen lisäravinteen ruokavalioosi.