Aivan kuten haarautuneen ketjun aminohapot,välttämättömiä aminohappojalihakset saadaan ruokavalion kautta. Välttämättömiä aminohappoja voidaan ajatella proteiinin rakennuspalikoina, jotka tukevat lihaksia ja sidekudoksia kehossamme. Yhdeksän välttämätöntä aminohappoa (mukaan lukien haarautuneet ketjut leusiini, isoleusiini ja valiini) ovat histidiini, lysiini, tryptofaani, fenyylialaniini, treoniini ja metioniini. Parhaita välttämättömien aminohappojen lähteitä ovat eläinproteiinit, kuten munat, kana ja pihvi.
Koska jyrsijöiden tutkimuksen räjähdys oli noin vuonna 2006, jolloin kaikki tartuivat lähimpään haarautuneiden aminohappojen ammeeseensa paikallisessa lisäravintolassa, uudemmat tutkimukset viittaavat siihen, että yhdeksän välttämättömän aminohapon täydennyksen nauttiminen hyödyttää paremmin lihaksen proteiinisynteesiä sen sijaan, että kulutettaisiin kolme haarautunutta ketjua erikseen. Intuitiivinen ajattelu on järkevää, sillä uuden lihasproteiinin rakentamisen lopputuloksen saavuttamiseksi näyttää todennäköiseltä, että kaikkien aminohappojen on oltava läsnä, ei vain muutama valittu itsenäisesti toimiva (muista, että uuden lihasproteiinin on sisällettävä kaikki välttämättömät aminohapot).
Tutkimuksessa on myös osoitettu välttämättömiä aminohappoja vähentämään lihasten menetystä/menetystä, tehostamaan lihasten kasvua ja tukemaan aineenvaihduntaa. Tutkimukset viittaavat myös siihen, että välttämättömien aminohappojen nauttiminen lähellä harjoitusta voi nopeuttaa lihasten palautumisprosessia.