B-vitamiiniperheessä B7-vitamiini on hyvin huomaamaton ja monien ihmisten huomioimatta, mutta sillä on myös oma ainutlaatuinen arvonsa ja se on ihmiskeholle välttämätön.
B7-vitamiini, joka tunnetaan myös nimellä biotiini, H-vitamiini tai koentsyymi R, on vesiliukoinen B-vitamiini. Sitä on laajalti pieninä pitoisuuksina useimmissa eläin- ja kasvikudoksissa, kuten maidossa, munankeltuaisessa, vähärasvaisessa lihassa, eläimen maksassa ja munuaisissa, sekä erilaisissa hedelmissä, kuten mansikoissa, sienissä, greipeissä ja viinirypäleissä, sekä ruskeassa riisissä , olutta, hiivaa ja vehnää.
D-biotiinijauheon väritön tai valkoinen kiteinen jauhe, liukenee helposti veteen, liukenematon etanoliin, kloroformiin ja eetteriin ja sillä on optista aktiivisuutta. Sitä ei helposti tuhoa happo, emäs, valo ja ilma huoneenlämmössä. Se on stabiili lämmössä ja voidaan steriloida korkeassa lämpötilassa, mutta se hajoaa ja inaktivoituu vahvan alkalin ja hapettimen vaikutuksesta.
Biotiini on tekijä, joka löydettiin maksasta 1930-luvulla tutkittaessa hiivan kasvutekijöitä sekä juurakoiden kasvua ja hengitystä edistäviä tekijöitä. Se esti hiustenlähtöä ja ihovaurioita rotilla, joille syötettiin raakaa munaproteiinia.
Biotiini osallistuu solujen korjaamiseen ja uudistumiseen sekä parantaa keratiinin, hiusten, ihon ja kynsien perusproteiinin, rakennetta. Siksi biotiinin puutteen kliiniset oireet ovat pääasiassa ihon, limakalvojen ja hermoston vaurioita. Pitkäaikainen biotiinin puute voi johtaa hiustenlähtöön, hilseilyyn, ihon kuivumiseen jne. Se voi myös johtaa immuunitoiminnan heikkenemiseen.
Suurin osa ravinnon biotiinista on sitoutunut proteiiniin, vaikka osa on vapaassa muodossa. Biotiinin proteiineihin sitoutunut muoto pilkkoutuu nieltäessä biosytiiniksi ja biotiinioligopeptideiksi, jotka vapauttavat vapaata biotiinia biotinidaasin jatkokäsittelyn jälkeen suolistossa. Vapaa biotiini imeytyy sitten ohutsuoleen ja varastoituu enimmäkseen maksaan. Biotiini on tärkeä tekijä elävien organismien hiilidioksidin sitomisessa.