Fytosterolitovat kolesterolin kaltaisia luonnollisia kasvimolekyylejä. Fytosteroleja löytyy erilaisista kasveista, mutta niitä on erityisen runsaasti pähkinöissä, pavuissa, auringonkukassa, soijapavuissa ja kasviöljyissä, mukaan lukien hamppu, maapähkinä ja rypsi. Fytosteroleja mainostetaan niiden monista tulehdusta lievittävistä ominaisuuksista, ja ne on jopa yhdistetty hiusten kasvun stimulointiin ja kolesterolin vähentämiseen. Ne tulevat suun kautta lisäravinteen muodossa ja niitä käytetään myös kosteusvoiteiden ja voiteiden valmistamiseen.
Useissa tutkimuksissa on tutkittu fytosterolien vaikutuksia ihoon. Saksassa tehdyssä tutkimuksessa 10 koehenkilöä soveltaa ihoonsa erilaisia kosteusvoiteita, kuten vitamiineja, keramideja ja fytosteroleja. Tutkijat ovat havainneet, että fytosteroleja ja keramideja sisältävän kosteusvoiteen käyttö voi estää kollageenin hajoamisen ihossa, mikä tapahtuu, kun iho altistuu auringonvalolle. Kuten voitte kuvitella, vuosien altistuminen auringon UV-säteille voi aiheuttaa ihon kollageenin menettämisen; siksi kosteusvoide, joka vähentää tätä hajoamisprosessia, voi auttaa hidastamaan ikääntymistä. He havaitsivat myös, että fytosteroleja sisältävillä kosteusvoiteilla oli jopa stimuloiva vaikutus kollageenin tuotantoon.
Toisessa tutkimuksessa havaittiin, että fytosterolit lisäsivät kollageenin ja hyaluronihapon tuotantoa ihmisen fibroblasteissa; nämä solut ovat osa ihon sidekudosta ja auttavat korjaamaan vaurioitunutta ihoa. Tämä on tärkeää, miksi? Hyaluronihappo on ensisijainen humektaani, ja kosteuttava tarkoittaa ihon kosteuden säilyttämistä.