Zeaksantiinion karotenoidi, jossa on hydroksyyliryhmä, joka esiintyy usein yhdessä luteiinin, -karoteenin, kryptoksantiinin jne. kanssa muodostaen karotenoidiseoksen. Zeaksantiini on oranssinpunainen kiteinen jauhe, jolla on vähän tai ei ollenkaan hajua.
Mikä on paras zeaksantiinin lähde?
Ihmiskeho ei pysty syntetisoimaan zeaksantiinia yksinään, vaan sen on saatava sitä ravinnosta tai ravintolisistä. Zeaksantiini, keltaisen maissin pääpigmentti, on saanut nimensä latinalaisesta tieteellisestä nimestään. Maissinjyvien zeaksantiinipitoisuus on noin 0.1-9mg/kg. Luonnossa vihreät lehtivihannekset ovat tärkein ravinnon luteiinin lähde, mutta zeaksantiinipitoisuus on suhteellisen pieni.
Zeaksantiinin ravintolähteitä ovat pääasiassa keltamaissi, appelsiinipippuri, appelsiinimehu, mesikastemeloni, mango, vadelma, mustikka, persikka, susimarja, munankeltuainen jne. Maissin sarveismainen endospermi sisältää suuren määrän luteiinia, jonka kokonaispitoisuus on n. noin 11-30 mg/kg.
Zeaksantiinin edut
1. Luteiini ja zeaksantiini ovat ainoat karotenoidit, joita löytyy silmästä, silmän makula-alueelta, joka on vastuussa keskusnäön toiminnasta. Jos silmänpohjan toiminta ei ole normaalia, ihmisen päänäkötoiminta rappeutuu vähitellen ja jopa sokeutuu.
2. Makulan alueen keskipisteessä tuleva valo on voimakkainta ja reaktiivisia happilajeja muodostuu eniten. Karotenoidien kyky puhdistaa reaktiivisia happilajeja riippuu pääasiassa niiden sisältämien konjugoitujen kaksoissidosten lukumäärästä, kun taas zeaksantiini sisältää 11 konjugoitua kaksoissidosta, mikä on parempi singlettihapensieppaaja ja jolla on suurempi antioksidanttikapasiteetti.
3. Ultraviolettivalo yleensä suodatetaan sarveiskalvolla ja linssillä, mutta sininen valo voi tunkeutua silmämunan verkkokalvolle ja makulalle. Linssin ja makulan alueen makulan pigmentit luteiini ja zeaksantiini voivat suodattaa sinistä valoa ja estää sinistä valoa vahingoittamasta silmiä.
4. Lukuisat epidemiologiset tutkimukset ovat myös osoittaneet, että zeaksantiini imee erityisesti verkkokalvolle tuhoisimman sinisen valon ja suojaa näin verkkokalvon foveassa olevia kartiosoluja. Se on erittäin tehokas sinisen valon suodatin, joka voi tehokkaasti vähentää verkkokalvon oksidatiivisia vaurioita ja suojata silmiä.